Офиура

Офиуры, или змеехвостки — об этой группе животных мало кто слышал, наверное, потому, что обычные ее представители довольно мелкие. И хотя живут они почти во всех морях и во всех океанах, от самых малых глубин и до максимальных, широкой публике гораздо больше известны не они, а их более крупные родственники - морские звезды и морские ежи. - Вместе с ними, а также с голотуриями и морскими лилиями офиур относят к типу иглокожих. Больше всего офиуры похожи на морских звезд, но у них очень длинные, тонкие, змеевидные лучи (руки), которые у офиур при нападении хищника легко отбрасываются (как у ящерицы хвост), а позже отрастают. - На нижней стороне диска офиуры — рот в виде звездочки из пяти щелок, а по низу лучей - по два ряда тонких прозрачных амбулакральных ножек; они могут втягиваться и вытягиваться. - Офиуры ловят пищу самыми разными способами. Маленького зазевавшегося рачка офиура может схватить концевой частью луча. Луч постепенно закручивается спиралью вокруг жертвы, а потом изгибается в сторону рта. А вот другой способ переноса пищи: офиура зажимает кусок в изгибе луча и постепенно смещает ко рту, перекатывая амбулакральными ножками. - А еще есть интересные подробности про глаза офиур, вернее, про отсутствие оных. Офиуры некоторых видов реагируют на самые небольшие изменения интенсивности света. Такая способность помогает им ориентироваться и избегать встреч с хищниками. Но как эти существа опознают свет или приближение хищников, если не располагают никакими видимыми органами зрения? - Оказывается вместо пары зрительных органов змеехвостки имеют множество микроскопических линз, покрывающих отдельные участки их внешнего скелета. На лучах-руках офиур расположены кальцитовые кристаллы размером 1/20 миллиметра, которые фокусируют свет и передают зрительные сигналы на нервные окончания. - Офиура скорее всего не способна видеть четкое изображение источника света или тела приближающегося хищника, но может опознавать его «световые очертания» по изменению света и реагировать на них бегством.