Странствующий альбатрос - Wandering Albatross (Энциклопедия животных)

Странствующий альбатрос — вид крупных морских птиц из семейства альбатросовых. Альбатросы - долгожители среди птиц и крупнейшие в мире морские птицы. Средняя продолжительность жизни составляет 10—30 лет, но в некоторых случаях может достигать 50 лет. Хотя размеры тела странствующего альбатроса и не самые большие, размах его крыльев достигает 325 см, что является абсолютным рекордом в птичьем мире. Немного меньше размах крыльев у андского кондора. Оперение взрослых особей обычно белое, и лишь несколько черных полосок на задней части крыльев портят белоснежный наряд. Лапы и клюв окрашены в бледно-розовый цвет. Странствующий альбатрос обитает над бескрайними просторами океанов Южного полушария между Южным тропиком и берегами Антарктиды. Почти всю свою жизнь странствующий альбатрос проводит в воздухе, одиноко паря над океанскими просторами. При полном безветрии альбатрос садится отдыхать на воду. При скорости ветра около 20 км/час альбатрос может за один день пролететь до 400 км. Легко планируя на крыльях ветра, он преодолевает огромные расстояния со скоростью до 80 км/час. В богатых кормами местах альбатросы мирно соседствуют с другими птицами, образуя свободные стаи без какой-либо социальной структуры. Основу их рациона составляют кальмары, каракатицы и рыба, но самое любимое лакомство — криль, которым изобилуют холодные воды Антарктики. Не брезгуют падалью, они с удовольствием пируют на дрейфующих по волнам останках погибших животных. Альбатросы — частые спутники рыболовных судов, возле которых всегда можно поживиться забортными отбросами. Иногда между птицами вспыхивают нешуточные драки за лакомый кусок. Это единственные птицы, которые сопровождают корабли, плывущие на расстоянии многих тысяч километров от берега. Огромный размах и безупречная обтекаемая форма крыльев делают альбатроса непревзойденным мастером планирующего полета. Он способен пролететь сотни километров, не сделав ни единого взмаха. Несмотря на внушительные размеры и массивное с виду тело, альбатрос — довольно легкая птица. Его кости заполнены воздухом, а в теле скрыта целая сеть воздушных мешков, которые уменьшают удельный вес птицы. Моряки считают альбатросов глупыми, поскольку они неуклюже передвигаются по суше, постоянно спотыкаясь и падая. Эта птица считается предвестником ураганов, поскольку всегда появляется над водой перед штормом. Альбатрос часами парит над водой и месяцами не выходит на сушу. Во время штиля его почти не видно, но когда начинается шторм, в воздухе появляется уйма птиц. Вечный странник альбатрос является героем многих морских легенд и поверий.