Июнь 1944 года. Стало известно, что в семье Райанов почти одновременно погибают три брата из четырёх, сражающихся на фронтах 2-й мировой войны. Отдается приказ вернуть домой в США оставшегося в живых Джеймса Фрэнсиса Райана. Группу солдат, прошедших ад высадки в Нормандию союзников (Операция «День «Д»), во главе с капитаном Миллером посылают найти и спасти рядового Райана. Участвуя в боях, теряя людей, капитан Миллер и его группа находят Райана, но тот отказывается бросить товарищей перед важным боем. В городе Рамелль на реке Мардер десантникам приказано охранять стратегически важный мост.