Сурчиный окрик

Я знал, что на склоне этом много лет живут сурки. И знал, что их и высматривать-то не нужно; они обязательно напомнят о себе. Но сурчиный окрик всё одно застал врасплох да ещё и заставил чуть вздрогнуть от неожиданности в мягкой тиши новоульяновской степи. Вроде и подал сигнал зверёк, и повернул я быстро голову в ту сторону, но вот знакомую фигуру степного свистуна не сразу удалось разглядеть среди дикого окружения: пришлось пошарить глазами. Да так бы и бросил то занятие, если б сурок не выдал себя движением - побежал быстро к спасительной норе и, встав столбиком, снова огласил звонко степную ширь с явным неудовольствием. Вот, мол, ходят здесь, мешают спокойно побродить, поискать приглянувшийся зелёный росточек. Этот сурчиный окрик имеет интонацию настоящего степного хозяина, который никогда не смолчит и всегда напомнит, что именно тут находится его дом, который ему по душе, и именно здесь будет он жить долго и всегда. Мало кто из зверей вот так смело ведёт себя: многие, напротив, хоронятся, чтобы их не заметили. А сурки обязательно свистнут по-разбойничьи. Только не нападут никогда, а призовут к милосердию. Да и свист их, не совсем свист - тонкое, короткое пищание-визг. Не только к человеку он бывает направлен, но и к лисам, и к собакам. Никогда не видел, что кричали сурки хищным птицам. Может высоко те в воздухе и нападают незаметно-неожиданно, от солнца и стремительно-скрытно над поверхностью: крикнуть не успеешь, только взвизгнешь, почуяв орлиные когти. Не стал подходить к степному хозяину близко, пусть побудет на воздухе ароматном весеннем, а не в холоде и тьме подземелья. Пошёл дальше, а в спину мне долго звучал сурчиный окрик, почему-то показавшийся сегодня взывающим к милосердию. --РГО Новоульяновск--