Палец императора! Или почему железная дорога между Петербургом и Москвой делала большой крюк

На железной дороге между Москвой и Петербургом, которую построили ещё при Николае первом, долгое время существовал крюк и весьма не малый в несколько километров. Так же данную область многие называют пальцем императора. Так почему же на самом деле построили этот крюк? И почему его называют пальцем императора?