Император севера (США - 1973г.)

Сценарий этого напряженного и очень жесткого приключенческого триллера частично основан на рассказах Джека Лондона «Дорога». Его действие практически целиком разворачивается на поезде, в поезде и даже под поездом. США, времена Великой депрессии. Масса людей, лишившись крова над головой, оказывается на улице. Бродяга по кличке «Номер один» и обладатель титула «Император севера» (Ли Марвин) путешествует по Америке на поездах. Это своего рода соревнование между людьми, которых сбросила на обочину жизни Великая американская депрессия. Самый страшный человек на железной дороге — кондуктор товарняка N19 Шэк (Эрнест Боргнайн) развлекается по-своему: на его поезде никто никогда и никуда не может ехать без билета. Кто этого не понимает — получает от Шэка молотком по голове и превращается в груду мяса на рельсах под мчащимися по Новой Англии вагонами. И третий персонаж — молодой человек по прозвищу «Сигарета» (Кит Кэрредин). Он бросает вызов «Номеру первому» в его опасных путешествиях. Эта лихая троица встретится на поезде N19, отправляющемся в Портленд. Бродяги и железнодорожники делают ставки... Отличный фильм. Первоначально в режиссерское кресло должны были сесть Мартин Ритт («Шпион, пришедший с холода», 1965; «Братство», 1968) и Сэм Пекинпа (не договорился по деньгам). Но и Олдрич — рассказчик бескомпромиссный, но не стоит искать в этой истории социальной подоплеки. И у Шэка, и у Номера Первого, и даже у Сигареты есть свое место в обществе, в котором человеческая жизнь сама по себе ничего не стоит. И никто здесь не симпатичнее другого. Люди гибнут за короткий отрезок славы, который, по сути, ничего не может изменить в их жизни. Разве что добавит адреналина...