1942 год. Касабланка. Виктор Ласло – герой сопротивления, год отсидевший в концлагере, разыскиваемый и ненавидимый фашистами, пытается получить для себя и своей жены Ильзы выездную визу в США. Визы есть у Рика – хозяина ресторанчика в Касабланке, но у Рика когда-то был роман с Ильзой, он по прежнему к Ильзе неравнодушен и в смятении: продавать визы или нет? Или может уехать с Ильзой самому? Вроде бы обычный любовный треугольник и обычная грызня двух сильных мужчин за прекрасную женщину.
Но тут их беседу прерывает пьяный хор немецких солдат, распевающих в зале ресторанчика фашистский марш.
Ласло прекращает разговор и молча спускается в зал, Рик идет за ним. Виктор подходит к музыкантам ресторана и говорит: «Играйте Марсельезу. Играйте!». Один из музыкантов переводит взгляд на хозяина и тот кивком присоединяется к требованию своего соперника.
Музыканты, в присутствии полицейских и немецких военных, играют запрещенную в вишистской Франции Марсельезу. Виктор начинает петь гимн своей оккупиров