Hipopótamo común

El hipopótamo común es uno de los animales terrestres más grandes de la actualidad: los machos viejos pueden pesar más de 4 toneladas y tener una longitud corporal de 3,5 metros. Antes se creía que el hipopótamo común estaba estrechamente relacionado con los cerdos, pero las investigaciones modernas han demostrado que en realidad son cetáceos. Incluso el propio hipopótamo común es esencialmente un animal semiacuático: pasa la mayor parte de su vida en el agua y sólo sale a tierra firme unas horas por la noche para alimentarse. No es de extrañar que los antiguos griegos los llamaran “caballos de río“, los árabes “búfalos de río“ y los egipcios, con mayor precisión, “cerdos de río“. El hipopótamo puede permanecer bajo el agua hasta media hora, aunque normalmente sólo se sumerge entre 3 y 5 minutos. Nadan principalmente arrastrando sus patas traseras, pero más a menudo simplemente caminan sobre el fondo, utilizando su alta gravedad específica.