Эти редчайшие амфибии обитают только в подземных озерах и реках на западе Балканского полуострова. Они слепы, потому что всю жизнь проводят в полной темноте. Ранее протеев массово вылавливали для продажи в зоопарки и туристам. Их численность резко упала.