Древний материализм: Демокрит, Гиппократ

Первыми крупными философами в 6 веке до нашей эры, предложившими варианты материального первоисточника мира, стали так называемые милетские «физики» — Фалес, Анаксимандр и Анаксимен. Они считали, что есть некое первовещество, различные сочетания и изменения форм которого создают все остальные вещества. Итогом для всех вещей является возврат к первовеществу. У Фалеса этой первоматерией являлась вода, у Анаксимандра — некий «апейрон», как неопределённая бескачественная материя, у Анаксимена — воздух. К похожим взглядам примерно в то же время пришел индийский философ Аджита Кесакамбала, который считал любое живое существо (в том числе и человека) комбинацией четырех материальных элементов (земля, вода, огонь, ветер) и пространства, в которые возвращаются компоненты индивида после смерти. Аджита также полагал единственным источником достоверных знаний о мире чувственный опыт, иронизируя над представлениями о внечувственном «умозрении». Тем не менее отцом материалистической философии принято считать именно Демокрита - одного из величайших досократиков. Хотя до нашего времени не дошло ни единого текста написанного непосредственно со слов Демокрита, философам и историкам того времени удалось сохранить более менее стройное учение данного мыслителя.