1945 год, Нью-Йорк. Гости веселятся на свадьбе Конни Корлеоне и Карло Рицци. Младший сын Майкл, капитан морской пехоты в отставке, герой недавно закончившейся войны, рассказывает своей подруге Кей Адамс о гостях на свадьбе.
Тем временем отец семейства дон Вито Корлеоне по старой сицилийской традиции (ибо «в день свадьбы своей дочери сицилиец не откажет в просьбе») выслушивает просьбы гостей. Первым просителем стал гробовщик Америго Бонасера, попросившим отмщения за поруганную честь своей дочери, до этого старавшийся жить по-американски и сторонившийся мафии. Дон Вито упрекает его в этом, но, приняв предложение дружбы, распоряжается удовлетворить просьбу Бонасеры в обмен на услугу, которая может понадобиться в будущем. Затем приходит пекарь Назорине с просьбой посодействовать тому, чтобы военнопленный сицилиец Энцо, которого полюбила дочь пекаря, смог остаться и стать гражданином США. Корлеоне соглашается, распорядившись своим подручным заняться этим делом через знакомого конгрессмена.
Между тем на свадьбу приезжает популярный певец и крестник дона Вито Джонни Фонтейн, который обязан своей карьерой именно Корлеоне: он помог отвязаться от ставшего невыгодным контракта на исполнение песен с дирижёром оркестра. Майкл, рассказывая на свадьбе эту историю Кей, говорит, что его отец сделал строптивому дирижёру «предложение, от которого тот не смог отказаться». Исполнив песню на свадьбе Конни, Фонтейн поднимается в кабинет Вито и просит о помощи. Из-за проблем с голосом его карьера близится к закату, и он желает получить роль в кинофильме, словно написанную под него. Он знает, что эта роль позволит ему вновь обрести популярность, но глава студии Джек Вольц категорически отказывается. Дон Вито отправляет своего приёмного сына и консильери Тома Хейгена в Лос-Анджелес к Вольцу договориться. Последним посетителем дона Вито стал его собственный боевик Лука Брази. Слегка удивлённый Вито впускает его, и Лука, не ждавший