Семейство скунсов

Скунс – небольшое, покрытое шерстью плотоядное животное размером с домашнюю кошку. Он имеет знаковые черно-белые отметины и самый известный защитный механизм в животном мире – распылитель зловония. Когда-то считавшиеся членом семейства куньих, теперь скунсы классифицируются как отдельное семейство Mephitidae, название которого происходит от слова «mephitical» («ядовитый пар»). Новое семейство включает 4 вида скунсов: полосатые, свинорылые, пятнистые и вонючие барсуки. Когда люди думают о скунсе, они представляют себе именно полосатого скунса. Он встречается на территории США и Канады. Эти маленькие животные весят в среднем около 2,7 кг, но масса тела некоторых особей достигает 7,2 кг. Скунсы – всеядные животные. Они обладают большими острыми зубами и чрезвычайно длинными изогнутыми когтями. Их диета в основном насекомоядная в весенние и летние сезоны, когда много кузнечиков, жуков, сверчков, пчел и других членистоногих, а в более холодные месяцы они переходят на плотоядную диету. Всю зиму они едят мелких млекопитающих, птенцов, яйца, земноводных, рептилий и рыбу. Полосы на шерсти служат предупреждением для хищников держаться подальше, и по большей части они так и делают. Только неопытные животные будут посягнуть на их территорию. Скунсы обычно атакуют только тогда, когда загнаны в угол или защищают своих детенышей, и распыление – не первый способ их защиты. Скунс будет рычать, плеваться, взъерошивать мех, трясти хвостом и топать ногами. Если агрессор не прислушивается к предупреждениям, скунс поднимет хвост и распылит свой знаменитый запах. Подобно слезоточивому газу, у скунсов анальные выделения не только наносят вред, но и обжигают слизистые оболочки несчастных жертв. Жертва может испытывать сильный дискомфорт, боль, затрудненное дыхание и даже временную слепоту. Запах будет оставаться на волосах, одежде, мехе, коже и в окружающей среде в течение нескольких дней или недель, и его можно будет почувствовать на расстоянии более 1,5 км.