Леонард Бернстайн, Джордж Шолти, Джон Барбиролли, Томас Бичем, Джордж Селл, Герберт фон Караян, Леопольд Стоковский, Бруно Вальтер, Артуро Тосканини, Отто Клемперер, а также Марис Янсонс, Оливер Кнуссен, Джон Элиот Гардинер — великие дирижеры прошлого столетия и наши современники, раскрывают секреты своей профессии.
Дирижёр — одна из самых молодых музыкальных профессий: ей чуть больше двух веков. Ранее часть обязанностей современного дирижёра исполнял капельмейстер — один из музыкантов ансамбля (обычно играющий на клавесине или другом клавишном инструменте), который кроме игры брал на себя обязанность определять темп произведения и показывать вступление другим исполнителям. Это было очень важно, поскольку такого понятия, как партитура, в XVII – XVIII веках ещё не существовало. Исполнитель видел перед собой только свою партию.