Малый поясохвост

Что делает эта странная ящерица? Пытается съесть собственный хвост? Нет. Развлекается, кусая саму себя за «лишнюю» часть тела? И снова нет. Правильный ответ — она защищается от врагов, не полагаясь только на свою прочную и острую чешую, но и принимая такую форму, что даже самый непритязательный хищник трижды подумает, прежде чем ее проглотить. - Эта ящерица — малый поясохвост. От носа и хвоста до последнего пальца на лапках его покрывает толстая роговая чешуя, из-за чего он похож то ли на средневекового воина в ламеллярном доспехе, то ли на сосновую шишку. - Малый поясохвост — эндемик пустынных районов западного побережья Южной Африки. Зона его обитания — так называемое «суккулентное Кару», пустыня, заросшая суккулентными кустарниками и изобилующая разнообразными беспозвоночными и рептилиями. - Питаются они преимущественно насекомыми, многоножками и паукообразными, изредка разбавляя животную пищу растительными кормами. Скорость метаболизма у них чрезвычайно низкая, и в короткие периоды изобилия пищи ящерицы заметно толстеют, успевая запастись жиром на весь длинный сухой сезон. - На подвижную добычу поясохвосты почти не посягают: из-за своей тяжелой брони они не способны быстро двигаться, поэтому предпочитают не гоняться за жертвами, а стоять на месте и деловито собирать проползающих мимо насекомых. Судя по многочисленным данным, главное блюдо на столе поясохвостов — термиты. - Малые поясохвосты невелики: крупные самцы могут вырастать в длину до 21 сантиметра, но обычно поясохвосты заметно мельче. Примерно половина длины тела ящерицы приходится на хвост, при этом поясохвост способен к автотомии, то есть может при необходимости отбрасывать хвост. Правда, делает он это гораздо менее охотно: потеря хвоста — это еще и трудновосполнимая потеря воды и питательных веществ, да и без хвоста невозможно принять излюбленную оборонительную позу.