Русская народная сказка. Кощей бессмертный.

Русскихъ сказокъ о Кощеѣ безсмертном есть нѣсколько. Слово Кащей, кощей, кошчій — на старинномъ славянскомъ языкѣ означало слугу, который завѣдывалъ шатромъ, — палаткою господскою (кошъ). Въ переносномъ значеніи подъ палаткою разумѣли покровы тучъ, застилающихъ небесную лазурь, и Кощея считали ревнивымъ хранителемъ красавицы-солнца, на которую не даетъ онъ никому глядѣть, самъ поставленный, относительно ея, въ положеніе ненавистного тюремщика, возбуждающего только отвращеніе своимъ безсиліемъ злобы. Кощей существо демоническое, враждебное людямъ, имъ старается вредить и чаще всего похищаетъ красавицъ у жениховъ — какъ и в этой сказкѣ. Кстати, вотъ разныя художники изображали «Кощея безсмертнаго». Въ русскихъ сказкахъ, въ роли, сходной со змѣемъ Горыничемъ, Кощей хранитъ своихъ плѣнницъ въ пещерахъ и горахъ заоблачныхъ. Отъ производства же слова кощей отъ кости, — похитителя сказочныхъ красавицъ иногда снабжаютъ формами изглоданнаго скелета. Афанасьевъ видѣлъ въ русскомъ словѣ кощей — имя демона изсушителя дождевой влаги (Kushna), представителя темныхъ тучъ, окованныхъ стужею. «Въ зимнее время — замѣчаетъ изслѣдователь — тучи какъ бы застываютъ, превращаются въ камни и не даютъ болѣе плодоностныхъ дождей, а вслѣдствіе того и сама земля лишается своей производительной силы». Смерть Кощеева, по его словамъ, заключена въ яйцѣ. Въ народныхъ загадкаъ яйцу уподобляется солнце. а индійское преданіе представляетъ созданіе міра въ видѣ золотаго яйца, которое плавало въ водахъ, т.е. въ дождевыхъ потокахъ облачнаго неба. Миѳологіи разныхъ народовъ принимаютъ яйцо за символъ весенняго возрожденія природы. По всему этому, выходитъ, что Кощей — начало, враждебное свѣту — умираетъ съ возрожденіем весною природы, и тогда Громовникъ окончательно освобождаетъ свою возлюбленную, весну, для полной жизни и разцвѣта природы. «Альбомъ русскихъ народныхъ сказокъ и былинъ», изданіе Германа Гоппе, С-Петербург, 1875 год. Художникъ —И.С. Пановъ. Рисунки виньетокъ исполнилъ — К. Брож.