Между молотом и наковальней - Кузнечное Рождество. A Very Forged Christmas

В 1788 году для британской легкой кавалерии была принята единая модель сабли обр. 1788 года (Рattern 1788 Light Cavalry sword). Эта модель стала первой «уставной» саблей британской кавалерии. До нее командиры частей приобретали длинноклинковое оружие по собственному усмотрению, результатом чего стало довольно большое разнообразие моделей не редко сомнительной конструкции и качества. Сабля приняла участие в кампании против революционной Франции во Фландрии в 1793 – 1795 годах и была признана неэффективной: малый изгиб клинка не обеспечивал должного рубящего эффекта, но мешал точно и достаточно глубоко колоть, а длинная рукоять, способствуя уколу, не обеспечивала надежного хвата при ударе. И в 1796 году на вооружение английской легкой кавалерии принимается легкокавалерийская сабля обр. 1796 года (Pattern 1796 Light Cavalry Sabre), которая стала одной из вех в истории длинноклинкового оружия Европы и лучшей рубящей саблей Европы в XIX веке. picРазработал ее майор Джон Гаспар Ле Марчант. Ле Марчант хотел, чтобы его сабля была принята на вооружение всей британской кавалерии, но военная коллегия решила вооружить тяжелую кавалерию прямым мечом. Считается, что геометрию клинка Ле Марчант подсмотрел у венгерских гусар, вместе с которыми воевал на континенте. Однако добавил и сравнительно новый элемент. Его сабля существенно отличалась от сабель, которые использовались в тот период в западноевропейской кавалерии. Помимо довольно сильного изгиба клинка, она имела расширяющийся к острию боевой конец и широкие долы, заканчивающиеся у точки удара, что увеличивало его массу и, соответственно, силу удара. Это повлияло на баланс, но сделало удар намного более мощным; его эффект при разрезании можно сравнить с работой современной машины для нарезки бекона. Говорят, что этот безнравственный замысел вызывал неофициальные жалобы французских офицеров, но это не подтверждено. Тесачного типа острие и сильный изгиб предполагали исключительно рубящий удар. Способствовал удару и изгиб рукояти в сторону обуха, характерный для хороших восточных сабель. Общая длина сабли обр. 1796 года составила 949 мм, длина клинка 830 мм, вес 1098 г. Офицерские образцы могли быть несколько легче. Сабля, рассчитанная на рубящий удар, потребовала внесения изменений в обучение кавалеристов. В декабре 1796 года публикуется методическое пособие по использованию P1796 LC «Правила и принципы упражнений с саблей в кавалерии». Обращали на себя внимание рекомендации менять хват рукояти сабли в зависимости от выполняемого приема, при этом описывались четыре разных способа держания оружия, а также то, что рубящие техники явно преобладали над колющими: фактически укол, хотя и описывался для разных случаев, но рекомендовался только при атаке пехотинца, т.е. сверху вниз. При обучении британцев фехтованию верхом делался упор на нанесение ударов по лицу для причинения тяжелых увечий или смерти и по рукам для выведения из строя. В результате было много изувеченных и инвалидов; французы, напротив, предпочитали укол, который чаще убивал, чем увечил. Однако удар саблей LC 1796 года зачастую приводил к летальному исходу. Пособие быстро приобрело популярность, как, впрочем, и сабля, которая была принята на вооружение в ряде европейских стран, включая и Пруссию, кавалеристы которой в то время считались одними из лучших в Европе. Любопытно, что клинки этой сабли встречаются и на русских саблях, изготовленных, видимо, в частном порядке. При правильном ударе сабля наносила страшные раны. Однако боевой опыт показал, что даже отлично рубящая сабля должна уметь колоть и желательно очень хорошо. Укол продемонстрировал больше эффективности, чем удар. Результатом стали изменения, которые вносились в конструкцию сабли обр. 1796 года практически в ходе сражений. Одними из них стали переточка боевого конца P1796LC в «форму копья» и наклон рукояти к лезвию, менявшие геометрию сабли так, чтобы облегчить укол – его линия выводилась на одну линию с верхней частью эфеса. По факту британские кавалеристы возвращались к боевому концу «неэффективной» Pattern 1788 Light Cavalry. В 1821 году сабля Ле Марчанта была заменена колюще-рубящим образцом. Тем не менее, сабля обр. 1796 года успела завоевать славу в начале XIX века, да и сегодня пользуется большой популярностью, считаясь лучшей рубящей саблей того периода.