На краю земли

Саудовская Аравия, еще вчера одно из самых закрытых государств планеты, постепенно открывает двери для всего мира. Стране есть чем удивить, но самая главная ее достопримечательность — затерянный в пустыне древний Мадаин-Салих, или Хегра, комплекс гробниц Набатейского царства. Мадаин-Салих находится недалеко от оазиса Аль-Ула. Благодаря высокому залеганию грунтовых вод (на глубине около 20 метров) постоянное поселение появилось здесь примерно в VI веке до н. э. — здесь останавливались караваны с ладаном, следующие по так называемому Пути благовоний из Эль-Балида на берегу Арабского моря (сегодня это территория Омана) в Табук, откуда караванные пути расходились на Запад, в Египет и оттуда в Европу, и на Восток, во владения хеттских царей, в Персию и Индию.