Первоначально кранцы были плетённые из верёвок, внутри которых могли быть парусиновые мешки, набитые пробкой, пенькой, обрезками смолёных тросов.
Сегодня такие кранцы можно увидеть редко: на морских шоу-фестивалях или на репликах старых лодок или парусников.
На современных судах используются кранцы самых разных видов. Выбор того или иного варианта зависит от типа и размера судна, от его конструкции и условий швартовки.
Сейчас кранцы зачастую представляют собой надутыми воздухом через ниппель резиновые шары или цилиндры с толщиной стенок 9-30 мм. Кранцы для больших судов могут доходить до 2-3 метров в диаметре