☦ ПАЛЕСТИНА, ВИФЛЕЕМ - ТАМ, ГДЕ РОДИЛСЯ ИИСУС ХРИСТОС

☦ Вифлеем – маленький городок, расположенный на каменистой возвышенности к югу от Иерусалима, поросшей виноградниками, масличными рощами, миндалевыми деревьями и смоковницами. Вифлеем живет во многом за счет паломничества изо всех стран мира. Центром его является базилика Рождества Христова Первый храм на месте Рождества был построен святой царицей Еленой. Пещера, где родился Иисус, является подземным храмом базилики. Для того, чтобы попасть в нее, надо спуститься через створчатую дверь, наполовину вросшую в землю. В центральной нише находится престол, а под ним серебряная Звезда, обозначающая место, над которым остановилась звезда Востока, когда родился Спаситель мира. По внутреннему кругу Звезды надпись по-латыни: «Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est» (Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос). Вокруг этой ниши постоянно горят 15 лампад, 6 из которых принадлежат православным грекам, 5 армянам и 4 католикам. Паломники преклоняют колена и благоговейно прикладываются к серебряной