В этом фильме о знаменитой немецкой шпионке времен Первой мировой войны Мата Хари, урожденной голландке Гертруде Маргарет Зелле Маклауд, мало исторической правды, зато много чудных сцен в исполнении роскошной, магичекой, страстной Греты Гарбо. Чтобы перехватить донесения русских о передвижениях войск союзников, танцовщица-куртизанка Мата Хари заводит в Париже романы сначала с военным атташе генералом Сергеем Шубиным (Лайонел Бэрримор), а затем с лейтенантом Алексеем Розановым (Рамон Новарро). Одного, разоблачившего шпионку Шубина, ждет смерть от руки танцовщицы, другого, Розанова, потерявшего зрение после падения сбитого самолета, - ее страстная любовь. Эта любовь становится роковой для самой Мата Хари: она была схвачена французской разведкой и расстреляна в Сен-Лазаре 15 октября 1917 года.