Хамелеон демонстрирует свои возможности менять окраску

Хамелеоны известны тем, что могут менять цвет своей кожи, но у них есть и множество других особых трюков. Они могут выбрасывать языки с ужасающей скоростью, использовать хвосты как дополнительные конечности и даже видеть в двух направлениях одновременно. Но что касается цвета, до недавнего времени учёные считали, что хамелеоны меняют его, манипулируя пигментами внутри клеток кожи. Однако всё оказалось гораздо сложнее. В 2015 году учёные из Женевского университета внимательно изучили кожу самца пантерного хамелеона (Furcifer pardalis) и обнаружили два слоя специализированных клеток - иридофор, которые содержали крошечные нанокристаллы азотистого основания гуанина. Они и стали ключом к разгадке секрета, как хамелеон меняет цвет. Когда хамелеон был расслаблен, клетки, содержащие эти кристаллы, прижимались друг к другу. В таком положении они отражали свет в синем и зеленом спектре, придавая соответсвующий окрас и коже животного. Увеличивая или уменьшая расстояние между этими нанокристаллами, хамелеоны, словно играя призмой, изменяют отражаемый спектр света и таким образом меняют и цвет кожи.