Первичный ключ, внешний ключ, суррогатный ключ / Илья Хохлов

Первичный ключ - это столбец (или набор столбцов) в таблице, с помощью значения которого (которых) всегда можно сослаться, выйти только на одну строку в таблице. Значения этого столбца служат идентификатором каждой строки таблицы и поэтому не могут иметь пустые или повторяющиеся значение. Если в таблице данных нет столбца с данными, которые могли бы быть уникальны в пределах таблицы (а такой столбец нужен), то добавляется ещё один столбец к таблице, данные которого не имеют отношения к смыслу хранящихся сведений и почти всегда являются просто сквозной авто-нумерацией строк. Этот столбец и называется суррогатным ключом.