На главную роль – Баберлея – режиссер Виктор Титов утвердил Александра Калягина после первых же проб.

На главную роль – Баберлея – режиссер Виктор Титов утвердил Александра Калягина после первых же проб. Однако киночиновники были против: «Пригласите Евгения Леонова или Олега Табакова» — говорили они. А еще рассматривались кандидатуры Владимира Этуша и даже совершенно не комедийного Евгения Матвеева. Но Титов настаивал на своем. В конце концов, несмотря на запреты, он просто взял и начал снимать фильм с Калягиным. И когда первый отснятый материал показали тем чиновникам, официальное разрешение было получено. В то время у Калягина умерла жена, и он остался один с маленькой дочкой Ксюшей на руках. Это тяжелое время ему помогли пережить съемки. Александр Александрович приходил на площадку из своего дома, где царил траур, и из грустного, переживающего потерю человека, буквально преображался в изворотливого и ироничного героя. Как потом признавался артист, этот фильм помог ему тогда выжить.