Кто прикончил тётушку Ру? (Великобритания - 1972г.)

Чудаковатая госпожа Форрест, которую все зовут тетушкой Ру, каждое Рождество устраивает для приютских детей чудесный праздник в своем особняке с шикарным обедом и сладостями. Женщина — вдова, и несколько лет назад с её дочерью Кэтрин произошёл несчастный случай, поэтому по вечерам у неё бывают спиритические сеансы общения с погибшей. В очередное Рождество кроме тщательно отобранных воспитателем детей в дом тётушки Ру пробираются брат с сестрой — сироты Кристофер и Кэти. Услышав ночью, как кто-то зовёт Кэтрин, Кэти идёт на голос и оказывается в комнате, где проводят «сеанс связи». Тут на тётушку Ру снисходит озарение, и она решает удочерить девочку. Но Кристофера не проведёшь — мальчик знает сказку «Гензель и Гретель» и помнит, какая хитрая там была ведьма... Режиссер Кёртис Харрингтон предлагает зрителю необычный взгляд на известную сказку «Гензель и Гретель», заложив в основу сценария парафраз ее сюжета, но несколько сместив акценты. Собственно, читая сказки, мы четко разделяем для себя добро и зло, черное и белое. Ведьма – это зло, которое нужно уничтожить, а бедные сиротки, такие белые и пушистые – они есть добро, которому предстоит сразиться со злом и победить. Методы при этом совершенно не важны – важен результат. Ведьма должна быть уничтожена и ее совершенно не жалко. А что, если это не ведьма, а наивная добрая женщина, немного со странностями, но абсолютно безобидная? Наоборот, окружающие ее люди, которым она доверяет полностью, обманывают ее, пользуясь ее слабостями, непрактичностью и слепой верой в спиритизм, годами тянут из нее деньги, посмеиваясь над глупыми фантазиями и доверчивостью за спиной тетушки Ру. А дети, которым тетушка Ру ничего кроме добра не желала и окружила заботой, пусть и ведомые своими фантазиями и верой в сказку, сожгли и ограбили добрую, ни в чем не повинную женщину. Они верили, что сжигают ведьму, и им было ничуть ее не жаль, как и любому, кто читал сказку. Режиссер мастерски выстраивает сюжет, интрига которого вынесена в заголовок фильма, и тайной жестокая судьба Ру не будет. Но он проводит зрителя по всем деталям этой сказки в ее реальном свете, обставляя это важными мелочами, тщательно выписывая характеры главных и второстепенных персонажей. Любопытный и подозрительный Кристофер, старающийся спасти наивную и доверчивую сестру от страшной ведьмы, исследует странный дом тетушки Ру, одновременно похожий на артистическую гримерку и сундук фокусника. По стенам развешаны афиши и дипломы хозяйки дома и ее покойного мужа, бывшего фокусника. В доме много разных кукол, странных безделушек, цирковой и театральный реквизит стоит в подвале, делая его похожим на готическое подземелье. А гильотина, стоящая там же, только прибавляет этому сходству достоверности, как и потайные комнаты, ходы и проходы, открывающиеся тайными кнопками. Сама тетушка Ру, которая в молодости была певичкой в кафе-шантане, так и осталась легкомысленной хорошенькой блондинкой, будто не замечая, что постарела. Она продолжает носить платья, больше похожие на сценические костюмы, а не скромные и строгие одежды, приличествующие благочестивой вдове. Надо отдать должное актрисе Шелли Уинтерс, блистательно сыгравшей этот неоднозначный образ. У Уинтерс к этому времени уже было два Оскара за лучшие роли второго плана, так что ее актерская игра совершенно безупречна. Дети тоже очень органичны, естественны и непосредственны в кадре. Хлоя Фрэнкс всего на год младше Марка Лестера, но она настолько миниатюрна, что выглядит на экране моложе его лет на пять. Несмотря на юный возраст, этот фильм не стал дебютом для юных исполнителей. Кёртис Харрингтон всегда умел работать с актерами, помогая им полностью раскрыть свой потенциал в работе над персонажем, наполнить его жизнью, обозначить характер и мотивы. Да и сам Харрингтон очень быстро вырос из режиссера, снимающего популярный фантастический треш вроде «Путешествия на доисторическую планету» или «Кровавой королевы», до настоящего профессионала, умеющего создавать напряженные триллеры с оригинальным сюжетом.