В 1856 году английский изобретатель Александр Паркс в лабораторных условиях получил дешевый и необычно лёгкий материал, пластмассу, которую назвал паркезин. Учёный открыл целый цех по производству пластиковых изделий, но в новый материал мало кто верил и через два года контора разорилась. На большой выставке в Лондоне в 1862 году Паркс представил пластиковые пуговицы. Получить их удалось благодаря свойствам нового материала, который при нагревании мог менять форму. Из этого же вещества британец собирался делать водонепроницаемую одежду.