Крымская ручная цикада. Мисхорская гавань Ялта, Крым. Crimean cicada. Yalta, Crimea

Певчие цикады, или настоящие цикады, — семейство цикадовых полужесткокрылых насекомых. Голова короткая, глаза сильно выдающиеся. Брюшко обыкновенно довольно толстое и заканчивается у самок яйцекладом, у самцов копуляционным аппаратом. Чрезвычайно характерным является присутствие у самцов цикад особого голосового аппарата — тимбальных органов. Они помещаются на нижней стороне заднегруди, позади задних ног, под двумя большими полукруглыми чешуйками; этот аппарат состоит из срединной и двух боковых полостей. На дне средней полости находятся две пары перепонок, из которых две передние перепонки называются складочными (по причине складок), а две задние — зеркальцами, так как они блестящи и гладки. Боковые полости имеют сбоку отверстие, которое ведёт на поверхность тела. Во внутренней стенке этих полостей вставлена барабанная перепонка, к которой прикрепляется мышца, приводящая перепонку в колебание. Средние полости служат в качестве резонаторов. У самок голосовой аппарат рудиментарный, так что они петь не могут. Цикады живут на деревьях и кустарниках, летают довольно хорошо. Самцы стрекочут или поют преимущественно в самое жаркое время дня, так как тепло является важным источником энергии, которую цикада и тратит на пение. Однако в последнее время учёные находят всё больше цикад, стрекочущих в тени или во время сумерек, дабы уберечься от хищников. При помощи хоботка (а самки также и яйцеклада) цикады производят уколы в различные деревья и высасывают их соки. Известно до 2500 видов цикад. О цикадах есть упоминание в древнейшем из сохранившихся памятников греческой литературы — в «Илиаде» Гомера (~XI—IX вв. до н. э.). Древние греки очень ценили их пение, и, как известно, Анакреон написал оду в честь цикад. В странах Дальнего Востока и Китае цикада считается летним насекомым и на зимнюю спячку прячется в земле. Буддистские мудрецы увидели в этой системе сходство с тем, как человеческое существо заново рождается через смерть, переходя из одного тела в другое. В древней традиции китайцев существует обряд, когда в рот умершего кладут под язык нефритовую цикаду. Это согласно легенде должно помочь ему найти достойное воплощение в новой жизни и позволить разговаривать в загробной жизни. До сих пор эта традиция существует как в изначальном виде, так и немного изменённая, когда цикаду кладут на тело покойника. В Японии цикады ассоциировались с летом и со скоротечностью жизни; их нередко изображали на гравюрах, а поэты посвящали этим насекомым стихотворения. Нередко цикады устраивают концерты большими группами, что сильно дезориентирует птиц, не позволяя вычислить отдельные особи. Но все-таки главная функция стрекота цикад — привлечь партнера для спаривания. (Хотя некоторые имеют свои «песни протеста» и затягивают их всякий раз, когда в них тыкают пальцем.) Каждый вид обладает своим характерным набором звуков, на который настроены уши самок. Французский энтомолог XIX века Жан-Анри Фабр пытался доказать глухоту цикад с помощью пушечного залпа прямой наводкой в облепленное насекомыми дерево. Их песня действительно не изменилась, но вовсе не потому, что цикады глухи. Просто пушечный звук для них ничего не значит: кому же придет в голову спариваться с тяжелой артиллерией? В Древней Греции цикад держали в качестве домашних животных. Платон рассказывает такую легенду: «Давным-давно, в те времена, когда Муз еще не было на свете, цикады были людьми. А когда появились Музы и песни, то от радости иные люди пришли в такой восторг, что за пеньем забыли есть, забыли пить и довели себя до последнего издыхания. От них-то и пошла порода цикад; а Музы даровали им способность жить, не нуждаясь в корме, и петь без еды и питья до самой смерти, а после этого они восходят к Музам и рассказывают им, кто из людей кому из Муз оказывает почет». Аристотель обожал их в жареном виде. Цикад по сей день употребляют в пищу в Азии, Африке и Австралии. Американские индейцы жарят их в кипящем масле и едят как попкорн. Цикады на удивление мясисты и на вкус напоминают спаржу. Цикады — самые громкие «певцы» среди насекомых, однако «поют» исключительно самцы, и, как правило, только в теплую летнюю пору. Некоторые виды цикад способны издавать звуки громкостью до 120 дБ, это все равно как стоять в первом ряду на концерте «АС/DC». Их слышно почти за милю. Цикады не потирают лапками как кузнечики, а производят стрекот, втягивая и отпуская выпуклую часть пары специальных мембран цимбал), расположенных в брюшке, — по такому же принципу звучит консервная банка с выпуклым дном, если дно попеременно вдавливать пальцем и отпускать. А туловище цикады еще и усиливает вибрации.